Que hace realmente un consultor de innovacion? (Y cuando no necesitas uno)

Hace unos meses hable con una CEO que acababa de terminar un encargo de consultoria de innovacion de seis meses. Habia gastado unos 80.000 euros y tenia un documento grueso lleno de recomendaciones. Casi ninguna habia sido implementada. Cuando le pregunte por que, respondio: "Las recomendaciones eran buenas. Pero nunca determinamos que estabamos tratando de cambiar realmente."

Ese es el modo de fallo mas comun en la consultoria de innovacion. No malos consejos. No consultores incompetentes. Un desajuste fundamental entre lo que el cliente necesitaba (claridad sobre el problema) y lo que compro (una solucion a un problema que todavia no estaba definido con suficiente claridad para poder resolverlo).

Este articulo es un intento de corregir ese desajuste siendo directo sobre lo que es realmente el trabajo, cuando vale la pena pagarlo y cuando no.

Como es realmente el trabajo

La etiqueta "consultor de innovacion" cubre una enorme variedad de actividades concretas. Alguien que ayuda a las grandes corporaciones a ejecutar talleres de design thinking y alguien que estructura ventures AI-first desde cero son ambos llamados consultores de innovacion. La diferencia en lo que hacen dia a dia es casi total.

Aqui esta como desglosaria los tipos de trabajo mas comunes que caen bajo esta etiqueta, y lo que cada uno implica realmente:

La mayoria de los consultores hace uno o dos de estos bien y los demas mal. La primera pregunta que hacerle a cualquiera que se presente como consultor de innovacion es: cual de estos es el trabajo que realmente haces la mayor parte del tiempo, y puedes mostrarme ejemplos concretos?

Que produce realmente un buen encargo

El resultado de un encargo de consultoria de innovacion casi nunca es solo un documento. Si un consultor te entrega un mazo de estrategia de 60 paginas y considera que su trabajo esta hecho, has comprado lo equivocado.

Los resultados mas valiosos de los encargos bien ejecutados caen en tres categorias.

El primero es un diagnostico compartido: una articulacion clara y basada en evidencia de lo que esta limitando realmente el crecimiento o la innovacion, con la que el equipo directivo genuinamente coincide y que no sabia ya antes de que comenzara el encargo. Suena simple pero es sorprendentemente raro. La mayoria de las empresas tiene muchas opiniones sobre sus problemas y muy poca evidencia. Un buen consultor fuerza la evidencia a la conversacion.

El segundo es una decision, no una recomendacion. La diferencia importa. Una recomendacion dice "deberias hacer X." Una decision dice "hemos acordado hacer X, a partir de la proxima semana, con esta persona responsable." Los consultores que solo producen recomendaciones han transferido el trabajo dificil (decidir, comprometerse, asignar responsabilidad) de vuelta al cliente. La buena consultoria termina con algo en movimiento, no con algo en una carpeta.

El tercero es capacidad que permanece en la organizacion. El consultor deberia dejar al equipo mas inteligente sobre el problema de lo que estaba antes del encargo. Si la empresa no puede funcionar en el area en la que trabajo el consultor sin que este presente, el encargo produjo dependencia, no valor.

Cuando genuinamente no necesitas un consultor

Esta es la parte que la mayoria de los consultores omite de su marketing. Hay situaciones claras en las que contratar uno es un desperdicio de dinero y en las que estarias mejor servido por otra cosa.

Como evaluar si alguien es realmente bueno en esto

El mercado de la consultoria de innovacion tiene barreras de entrada muy bajas y casi ninguna senal de calidad externa. No hay certificacion, credencial regulada ni forma objetiva de comparar a una persona con otra desde fuera. Esto significa que tienes que hacer la evaluacion tu mismo, y hacerlo bien requiere hacer preguntas diferentes a las que hace la mayoria de los compradores.

La mayoria de las personas evalua a los consultores mirando clientes pasados, metodologias presentadas y si la persona parece inteligente en una primera reunion. Ninguno de estos es un indicador fiable de si el encargo producira algo util.

Tres preguntas que funcionan mejor en la practica:

Describe un proyecto que no salio como se planeaba. Los buenos consultores tienen una respuesta real y especifica a esto que incluye que hicieron mal, que harian diferente y que aprendieron. Los consultores que viraron hacia un casi-fallo enmarcado como exito estan optimizando para la gestion de impresiones mas que para la reflexion genuina.

Que no harias en mi situacion, antes de conocerla bien? Un buen consultor te dira que preguntas necesitan responderse antes de poder recomendar algo. Sera claro sobre lo que no puede evaluar desde fuera y honesto sobre donde el riesgo de equivocarse es mayor. Un mal consultor comenzara inmediatamente a proponer su enfoque.

A quien me referirias si no fueras la opcion adecuada? La disposicion a nombrar alternativas especificas, y a perder activamente el trabajo en favor de alguien mas adecuado, es una de las senales mas claras de que un consultor esta alineado con tu resultado mas que con sus ingresos. La mayoria no puede hacer esto. Los que pueden valen la pena escuchar durante mas tiempo.

Que significa realmente "consultoria de estrategia de innovacion" en la practica

La frase se usa para cubrir todo, desde talleres corporativos hasta road-mapping tecnico profundo. En un sentido util significa esto: ayudar a una organizacion a decidir en que apuestas hacer sobre nuevos productos, tecnologias o modelos de negocio, y luego ayudarla a hacer esas apuestas de una manera lo suficientemente rapida como para importar y lo suficientemente estructurada como para aprender.

El enfasis en la velocidad no es accidental. La mayoria de las grandes organizaciones se mueve lentamente no porque les falten ideas sino porque cada idea se somete al mismo proceso de revision independientemente de su perfil de riesgo. Una de las cosas mas concretas que hace un buen consultor de innovacion es disenar un camino mas rapido para las ideas en etapas tempranas: un proceso que les da suficiente estructura para ser evaluadas sin someterlas a toda la carga institucional antes de que haya evidencia de que valen la inversion.

Para la innovacion relacionada con la IA en particular, el desafio es ligeramente diferente. La tecnologia se mueve lo suficientemente rapido como para que esperar certeza antes de actuar sea en si mismo un riesgo estrategico. El trabajo del consultor en este contexto es ayudar a la organizacion a moverse rapidamente en las partes donde el compromiso temprano crea ventaja duradera, manteniendo flexibilidad en las partes donde el panorama todavia esta cambiando. Ese es un conjunto de habilidades diferente al trabajo estrategico tradicional, y vale la pena preguntar explicitamente si la persona que estas evaluando lo ha hecho en la practica, no solo en teoria.

Que significa esto si estas evaluando trabajar con Ipernovation

Trabajo principalmente en dos areas: estrategia de integracion de IA y tecnologia (ayudar a las empresas a decidir donde y como moverse en IA, antes de que comience la implementacion), y venture building (ayudar a empresas o fundadores a disenar y validar nuevas lineas de negocio, incluyendo ventures financiadas con fondos europeos).

Los encargos que encuentro mas valiosos, y donde creo que aporto mas, comienzan con un diagnostico corto: dos a cuatro semanas de trabajo estructurado para identificar donde esta el verdadero apalancamiento, antes de que se tome cualquier compromiso mas amplio. Esto protege a ambas partes. Da a la empresa un resultado concreto sobre el que puede actuar independientemente de lo que decida despues. Y me da suficiente contexto para saber si un encargo mas largo valdria realmente la pena.

Si lo que necesitas es un documento framework, un taller o alguien que valide un plan que ya has hecho, probablemente no soy la opcion adecuada. Si estas tratando de entender que hacer realmente despues, y quieres que ese proceso produzca algo que se mueva, esa es la conversacion que vale la pena tener.