Sono un Verified Expert Evaluator e un venture builder, e aiuto le aziende a candidarsi all'EIC Accelerator. Proprio per questo non ti chiedo di fidarti della mia parola su come scegliere un consulente. Nel febbraio 2025 l'EIC Board ha pubblicato una review su come i candidati dovrebbero usare i consulenti, che si aggiunge al Code of Conduct per i consulenti adottato nel novembre 2023. Quasi tutto quello che segue viene da questi due documenti, dalla Guide for Applicants v6.0 dell'EIC Accelerator e dal Work Programme EIC 2026. Quando una cosa e un mio giudizio, lo dico.
Prima domanda: ti serve davvero un consulente?
L'EIC Board e molto diretto. Non consiglia ne sconsiglia i consulenti, dice che il sistema di candidatura e pensato perche i candidati non abbiano bisogno di aiuto esterno, e definisce "manifestamente falsa" l'affermazione che un consulente sia indispensabile per vincere. Molti vincitori si candidano senza.
Il Board distingue anche le due fasi. La domanda breve (Step 1) e un modulo, un pitch deck di massimo 10 slide e un video di tre minuti, e per il Board di norma non serve un consulente. La domanda completa (Step 2) e molto piu impegnativa, ma il Board la descrive come vicina a un business case standard di mercato: se ne hai gia costruito uno per gli investitori, adattarlo richiede relativamente poco lavoro.
Prima di pagare qualcuno, usa cio che e gratuito:
- Il tuo National Contact Point (NCP). Ogni Stato membro e Paese associato ne ha uno. Gli NCP non scrivono la proposta, ma possono segnalarti lacune e incoerenze, e il Board suggerisce di usarli come verifica di realta su qualsiasi offerta di consulenza.
- La rete Enterprise Europe Network, l'ufficio di trasferimento tecnologico della tua universita, gli investitori del Trusted Investors Network e le aziende che hanno gia fatto il percorso.
- Tre giorni di coaching gratuito dagli EIC Business Acceleration Services se superi lo Step 1. I coach sono esperti di business indipendenti. Le FAQ dell'EIC dicono che il coaching non puo essere usato per scrivere la proposta ne per altre attivita di consulenza: affianca chi scrive, non lo sostituisce.
- I vincitori precedenti. Il Board indica l'EIC Data Hub per trovarli. Il mio database dei vincitori EIC Accelerator (database in inglese) li filtra per paese e tecnologia, cosi trovi aziende simili alla tua e puoi chiedere loro come hanno fatto.
Il mio giudizio: un consulente si guadagna il compenso in tre casi. Il tuo team non ha mai scritto un business case per investitori; nessuno nel team sa darti una lettura critica e severa; oppure sei stato respinto e non capisci perche. Se nessuno di questi casi ti riguarda, parti dalle opzioni gratuite e tieniti i soldi.
Cosa stai comprando davvero
Il Board divide la consulenza per la domanda completa in tre servizi acquistabili separatamente: gestione della proposta (incluso il lavoro amministrativo per arrivare a una proposta ammissibile), scrittura tecnica, editing e revisione critica, e preparazione al colloquio con la giuria. Ne aggiunge un quarto che si dimentica facilmente: il consiglio onesto di rinviare o fermare una proposta.
Avverte anche che l'Accelerator non e un normale bando di ricerca. E in sostanza un business plan e una strategia di investimento, quindi chi scrive ottimi progetti di ricerca non e per forza attrezzato per questo. Pianificazione finanziaria, IP e cap table contano quanto la parte tecnica. Il Board suggerisce perfino di affidare la scrittura a una societa e la revisione critica a un'altra struttura, per esempio un ufficio di trasferimento tecnologico o l'NCP.
La checklist: 10 domande da fare prima di firmare
Qual e il tuo track record sull'EIC Accelerator?
Il Code of Conduct chiede ai consulenti di dichiarare, gia nell'offerta, quante proposte hanno presentato nelle call EIC precedenti e quante sono state approvate, per quella call specifica. Il Board dice ai candidati di chiederlo, insieme a referenze di clienti che puoi contattare davvero. Un track record costruito da freelance esterni al team non va presentato come proprio.
Quali vincitori posso verificare?
Nei registri ufficiali compaiono le aziende, non i consulenti. Quindi chiedi i nomi delle aziende che hanno aiutato a vincere e cercali. Ogni grant agreement e su CORDIS, e il database dei vincitori li raccoglie tutti dal 2021 per paese, anno e tecnologia. Se nessun nome compare, chiedi perche.
Chi scrivera davvero la mia proposta?
Il consiglio del Board e di non scegliere mai un consulente prima di aver parlato con la persona che seguira il tuo dossier, e di diffidare delle societa che vendono tramite procacciatori commerciali. Secondo il Code, ogni subappalto del tuo lavoro a freelance o terzi va dichiarato e approvato da te prima.
Conosci il mio settore?
Il Board nota che una buona domanda completa richiede una conoscenza reale del settore e che la specializzazione si vede dalla lista clienti. I consulenti lavorano spesso in piu paesi, quindi non sei obbligato a cercare nel tuo.
Fai il valutatore o il giurato per le call per cui scrivi?
Il Code dice che chi supporta una candidatura non dovrebbe fare il valutatore o il membro di giuria per quelle call, e il Board aggiunge che i membri delle giurie EIC non possono fare consulenza in assoluto. I valutatori firmano obblighi di conflitto di interessi e riservatezza: fai la domanda in modo diretto e fatti dare la risposta per iscritto.
Dichiari di avere informazioni da dentro?
Se la risposta e si, lascia perdere. Il Board mette in guardia dai consulenti che dichiarano conoscenze interne, influenza sul work programme o contatti stretti con il Board o lo staff EIC: i consulenti non ricevono trattamenti preferenziali ne informazioni in anticipo, e non esistono criteri nascosti oltre al Work Programme.
Mi dirai di non presentare la domanda?
Conta piu di quanto sembri. Con il Work Programme 2026, dopo tre presentazioni non riuscite della stessa proposta o di una versione migliorata, in qualsiasi fase, un'azienda non puo piu candidarsi all'EIC Accelerator nell'ambito di Horizon Europe. I tentativi sono pochi. Un consulente che presenta qualunque cosa sia pronta, per rispettare un cut-off e incassare, puo bruciartene uno.
Avro accesso a tutto?
Il Code obbliga i consulenti a darti accesso a tutti gli account legati alla candidatura, come il Funding & Tenders Portal, a indicarti dove e pubblicata la call ufficiale, e a non impedirti mai di condividere informazioni con il tuo NCP. Un consulente che vuole controllare l'account del portale o tenerti lontano dall'NCP e un segnale di allarme.
Usi strumenti di AI sui miei dati?
Secondo il Code, i consulenti devono chiederti il permesso prima di usare strumenti di AI, compresa l'AI generativa, spiegarti quali dati condividerebbero e darti un modo chiaro per rifiutare.
Come proteggi la riservatezza e come gestisci i concorrenti?
Il Code chiede termini di riservatezza scritti e firmati da entrambe le parti, e la dichiarazione se il consulente lavora per tuoi concorrenti diretti, con team separati. Il Board raccomanda un NDA prima di condividere qualunque cosa sensibile.
Il contratto: compensi, esclusiva e IP
Compensi
- I compensi sono negoziabili. Il Board consiglia di chiedere almeno tre offerte e di non accettare mai una sola offerta su due piedi.
- Compenso fisso o success fee. Se vinci, un compenso fisso per le giornate lavorate e di solito l'opzione piu economica; se perdi, e la piu cara. Per questo sono diffuse le success fee, spesso decrescenti al crescere dell'importo, e i mix di fisso e success fee. Confronto i tre modelli in dettaglio in come si fanno pagare i consulenti EIC Accelerator.
- Il grant non paga il consulente. Il Board dice che le success fee dei consulenti non sono costi ammissibili. La tabella di budget del lump sum deve rispettare le regole di base di ammissibilita dell'Annotated Grant Agreement, che richiedono costi sostenuti durante il progetto e necessari per realizzarlo, e la scrittura della proposta avviene prima che il progetto inizi. Prevedi il compenso con la tua cassa.
- Leggi cosa fa scattare la success fee. Alcuni contratti la fanno scattare con l'invito a preparare il grant agreement, altri solo alla firma. Una valutazione positiva e tecnicamente un invito a negoziare. Il Board nota che se decidi di non firmare, di norma devi comunque pagare il compenso.
- Equity come pagamento. Il Code dice che i consulenti non devono proporre quote della tua azienda o della tua IP come unico modo di pagare. Se scegli questa strada, dovresti avere un'opzione per ricomprarle a prezzo fisso entro un periodo definito, per esempio tre anni.
- Gestione del progetto dopo l'aggiudicazione. Se non e inclusa, il Code impone che l'offerta lo dica per iscritto.
Esclusiva
Il Board accetta l'esclusiva in alcuni casi ma ne fissa i limiti: dovrebbe comportare una success fee piu bassa, essere limitata nel tempo (spesso due o tre anni, o due o tre presentazioni) e liberarti per iscritto se il consulente non puo seguirti. Definisce "totalmente inaccettabile" il diritto, rivendicato dal consulente, di presentare piu volte la tua proposta per tuo conto, e porta come esempio di cosa non e accettabile un'esclusiva su cinque presentazioni, visto che il limite e comunque di tre domande non riuscite.
IP e responsabilita
Scrivere, correggere o rivedere il tuo testo non da al consulente alcun diritto sulla tua innovazione, sulla tua domanda o sulle idee che contiene. L'unica eccezione ragionevole, secondo il Board, sono i modelli e i metodi del consulente. Assicurati che il contratto preveda anche clausole di responsabilita per gli errori del consulente, perche il contenuto della proposta resta una tua responsabilita.
Cosa nessun consulente puo fare per te
I colloqui sono tuoi. Allo Step 2 il colloquio con l'esperto tecnologico ammette al massimo tre partecipanti dell'azienda e nessun consulente. Al colloquio con la giuria a Bruxelles mandi al massimo tre rappresentanti, e le FAQ dell'EIC dicono che devono essere direttamente legati all'azienda: consulenti e altri terzi non possono partecipare, e qualsiasi falsa rappresentazione scoperta durante o dopo il colloquio puo portare al rigetto. Il Board aggiunge che le giurie riconoscono i candidati che non hanno capito la propria proposta.
Dopo la selezione, l'agenzia che gestisce il grant e l'EIC Fund vogliono trattare con te, non con un consulente. E resti pienamente responsabile di tutto cio che c'e nella proposta, compresi gli errori del consulente.
I segnali di allarme in sintesi
| Segnale di allarme | Perche conta | Fonte |
|---|---|---|
| "Senza consulente non vinci" | Il Board la definisce manifestamente falsa | Review EIC Board, 2025 |
| Dichiara contatti interni o influenza | I consulenti non hanno trattamenti preferenziali ne informazioni in anticipo | Review EIC Board, 2025 |
| Nessun track record EIC verificabile | Presentate contro approvate va dichiarato gia nell'offerta | Code of Conduct, 2023 |
| Non incontri mai chi scrive | Scegli solo dopo aver parlato con chi segue il tuo dossier | Review EIC Board, 2025 |
| Tiene l'account del portale o ti tiene lontano dall'NCP | Devi avere accesso a tutti gli account e puoi sempre parlare con l'NCP | Code of Conduct, 2023 |
| Esclusiva senza limiti o diritto di ripresentare per te | Definita inaccettabile; hai solo tre tentativi non riusciti | Review EIC Board, 2025; WP2026 |
| Equity o IP come unica forma di pagamento | Non ammessa come unica opzione; e previsto il riacquisto | Code of Conduct, 2023 |
| Si offre di partecipare al colloquio | I consulenti non possono partecipare ai colloqui | Guide v6.0; FAQ EIC |
| Vuole pagare il compenso con il grant | Le success fee non sono costi ammissibili | Review EIC Board, 2025; AGA art. 6 |
Come appare dal lato del valutatore (mio giudizio)
Ai valutatori non viene detto chi ha scritto una proposta, e il coinvolgimento di un consulente non riceve punteggio. Riceve punteggio la tenuta della storia. Nella mia esperienza le proposte che soffrono di una cattiva esternalizzazione hanno alcuni tratti comuni: un linguaggio curato ma generico che potrebbe descrivere qualunque azienda, numeri di mercato che non tornano con il piano finanziario, un piano di lavoro che il team chiaramente non ha costruito, e affermazioni che l'esperto tecnologico puo controllare su fonti terze senza riuscire a confermarle. La Guide dice esplicitamente che l'esperto tecnologico verifica le affermazioni su fonti terze. Niente di tutto questo si risolve scrivendo meglio. Si risolve con un team che conosce i propri numeri, ed e per questo che il Board insiste: e il tuo business plan.
Se vuoi vedere la logica di punteggio nel dettaglio, leggi come i valutatori EIC Accelerator assegnano il punteggio, e per l'intero processo la guida completa alla candidatura.
Applica la stessa checklist a me
Sulla domanda 5, la regola che applico a me stesso e la stessa che vale per tutti: nessuno dovrebbe mai trovarsi in conflitto di interessi. Chi supporta un candidato non dovrebbe mai valutare o giudicare la call di quel candidato, dovrebbe dichiarare ogni possibile conflitto prima che una valutazione inizi, e non dovrebbe mai usare cio che vede da valutatore, che e riservato, per aiutare un cliente.
Offro supporto per l'EIC Accelerator, quindi fammi tutte le domande qui sopra. Il mio primo passo e volutamente piccolo: l'EIC Fit Assessment a prezzo fisso ti dice, in una settimana, se il tuo progetto puo competere e cosa sistemare prima, compreso un chiaro "non ancora" quando e questa la risposta. Se preferisci partire gratis, il test di readiness EIC richiede pochi minuti.
Domande frequenti
Serve un consulente per candidarsi all'EIC Accelerator?
No. L'EIC Board dice che il sistema di candidatura e pensato perche i candidati non abbiano bisogno di aiuto esterno, che molti vincitori si candidano senza consulenti e che l'idea che un consulente sia indispensabile e manifestamente falsa. Per la domanda breve (Step 1) il Board dice che di norma non serve consulenza. Un consulente puo dare valore sulla domanda completa se al team mancano esperienza di business case o un lettore critico.
Posso pagare il consulente EIC Accelerator con il grant?
No. L'EIC Board afferma che le success fee dei consulenti non sono costi ammissibili. La tabella di budget del lump sum deve rispettare le regole di base di ammissibilita dell'Annotated Grant Agreement, che richiedono costi sostenuti durante il progetto e necessari per realizzarlo, e la scrittura della proposta avviene prima dell'inizio del progetto. Prevedi il consulente con risorse tue.
Il consulente puo partecipare al colloquio EIC Accelerator?
No. Il colloquio con l'esperto tecnologico allo Step 2 ammette fino a tre partecipanti dell'azienda e nessun consulente. Per il colloquio con la giuria le FAQ dell'EIC dicono che i partecipanti devono essere direttamente legati all'azienda candidata e che consulenti o altri terzi non possono partecipare. Una falsa rappresentazione scoperta durante o dopo il colloquio puo portare al rigetto.
Come verifico il tasso di successo di un consulente EIC?
Chiedilo per iscritto: il Code of Conduct dell'EIC prevede che i consulenti dichiarino, gia nell'offerta, il numero di proposte presentate nelle call EIC precedenti e il numero di quelle approvate, e quali parti del lavoro subappaltano. Poi chiedi i nomi delle aziende che hanno aiutato a vincere e cercali su CORDIS o in un database dei vincitori, perche i consulenti non compaiono nei registri ufficiali.
Qual e una success fee corretta per l'EIC Accelerator?
L'EIC Board non indica una cifra fissa. Dice che i compensi sono negoziabili, che conviene confrontare almeno tre offerte e che un compenso ragionevole dipende dalle giornate di lavoro, dal tasso di successo del consulente e dall'importo del grant e dell'eventuale equity. Verifica se la fee scatta con l'invito a preparare il grant o con la firma dell'accordo, e limita l'eventuale esclusiva nel tempo e nel numero di presentazioni.
Quale aiuto gratuito esiste per chi si candida all'EIC Accelerator?
Il tuo National Contact Point, la rete Enterprise Europe Network, gli uffici di trasferimento tecnologico delle universita, gli investitori del Trusted Investors Network e i vincitori precedenti. Se superi lo Step 1 puoi avere anche tre giorni di coaching gratuito dagli EIC Business Acceleration Services, anche se il coaching non puo essere usato per scrivere la proposta.
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